O Lockhart Stadium, em Fort Lauderdale, na Flórida, ficou lotado neste domingo para recepcionar Lionel Messi, apresentado oficialmente como reforço do Inter Miami em um megaevento no estádio. O cronograma sofreu um atraso de quase três horas, pois uma forte chuva atingiu a cidade americana, o que fez o clube suspender a apresentação por questões de segurança.
Horas antes do horário previsto para o início, os arredores do estádio já estavam lotados. Torcedores faziam churrasco e cantavam. Muitos, aliás, vestiam a camisa da Argentina em vez das cores do Inter Miami. Quando a chuva começou, a festa teve de ser dispersada, mas foi reconstruída assim que o volume de água diminuiu e o evento oficial começou dentro do Lockhart Stadium.
Antes de Messi subir ao palco, outro ex-jogador do Barcelona foi apresentado: o volante espanhol Sergio Busquets, de 35 anos, que foi anunciado um pouco mais cedo como novo reforço do clube da MLS. Ao seu lado, estavam os irmãos José e Jorge Mas e o ex-jogador britânico David Beckham, proprietários do Inter Miami Após breves palavras de Busquets, Jorge tomou o microfone e introduziu Messi.
"Este é o nosso momento de mudar o futebol em todo este país. Fizemos promessas a esta comunidade e hoje podemos dizer que cumprimos essa promessa. Dissemos que iríamos contratar o melhor jogador do mundo e hoje este sonho se tornou realidade. Eu gostaria de apresentar a vocês, o camisa 10 do Inter Miami, o camisa 10 da América, o camisa 10 do mundo: Lionel Messi",
"Queria agradecer Miami por este carinho. Estou muito emocionado, muito feliz de estar aqui. Quero agradecer, me senti em casa muito rápido. Tenho muita vontade de começar a treinar, começar a competir. A mesma vontade que sempre tive. Quero ajudar o time a seguir crescendo", afirmou. "Estou feliz de estar nesta cidade com a minha família, estou feliz pelo projeto Nós vamos viver algo muito lindo", completou.
O festejo seguiu com mensagens de boas-vindas de personalidades exibidas no telão do estádio, como o treinador americano Gregg Berhalter e o cantor espanhol Alejandro Sanz. Em seguida, Antonella Roccuzzo, mulher de Messi, se dirigiu ao palco acompanhada dos filhos para abraçar o craque argentino. O espetáculo seguiu com atrações musicais.
A tão esperada estreia deve ocorrer no dia 21 de julho, contra o Cruz Azul, no primeiro jogo do Inter Miami na Copa das Ligas, torneio em que todas as equipes da MLS e do Campeonato Mexicano vão disputar durante um mês.
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