Ao menos 73 pessoas morreram e 43 ficaram feridas em um incêndio que
tomou conta de um prédio de cinco andares em Johannesburgo, a maior cidade da
África do Sul, nesta quinta-feira, 31. As dezenas de feridos do incêndio, que
começou nas primeiras horas da manhã, pelo horário local, foram levadas a
vários centros de saúde, disse Robert Mulaudzi, porta-voz dos Serviços de
Gestão de Emergências.
O prédio de cinco andares fica no centro da cidade e era utilizado como uma
ocupação irregular. De acordo com a imprensa sul-africana, o governo
considerava o edifício como um imóvel abandonado.
Mulaudzi disse à mídia local que os bombeiros foram alertados sobre o incêndio
na madrugada hora local (noite de quarta-feira, 30, no Brasil) e que entre os
mortos estava "uma criança que poderia ter entre um e dois anos de
idade".
"O número [de mortos] pode aumentar, pois a busca e o resgate ainda estão
em andamento", afirmou Mulaudzi.
O interior do edifício era na verdade "uma ocupação irregular", onde
barracos e outras estruturas foram erguidos e as pessoas foram amontoadas em
quartos, disse ele. Havia "obstruções" em todos os lugares que teriam
dificultado muito a fuga dos residentes e que dificultaram as equipes de
emergência que tentavam trabalhar no local, segundo Mulaudzi.
Sete crianças estão entre os mortos. A vítima mais jovem tinha um ano de idade,
afirmou o porta-voz. Os feridos foram atendidos e encaminhados para hospitais e
centros médicos da região.
Mgcini Tshwaku, membro do comitê municipal da cidade responsável pela segurança
pública, apontou como causa provável o uso de velas para iluminar o interior do
edifício.
"Dentro do prédio havia um portão (de segurança) que estava fechado, para
que as pessoas não conseguissem sair", segundo Tshwaku. "Muitos
corpos carbonizados foram encontrados amontoados neste portão", afirmou.
De acordo com a agência de notícias AFP, a ocupação ilegal de prédios
abandonados é comum no centro de Johannesburgo, onde muitos imóveis são
controlados por grupos criminosos que cobram aluguel dos ocupantes.
Johannesburgo é a maior cidade da África do Sul, com população estimada em
cerca de 6 milhões de habitantes. (Com agências internacionais)
Fonte: Estadão conteúdo
Foto: Getty Images