Tel-Aviv, 20 - Israel deu aprovação final na quarta-feira, 20, para um polêmico projeto de assentamento na Cisjordânia ocupada que efetivamente dividiria o território em dois, e que palestinos e grupos de direitos humanos dizem que poderia destruir as esperanças de um futuro estado palestino.

O desenvolvimento de assentamentos em E1, uma área aberta a leste de Jerusalém, vem sendo considerado há mais de duas décadas, mas foi congelado devido à pressão dos EUA durante governos anteriores. A comunidade internacional considera, em sua maioria, a construção de assentamentos israelenses na Cisjordânia ilegal e um obstáculo à paz.

O ministro das Finanças de extrema direita, Bezalel Smotrich, classificou a aprovação como um revés aos países ocidentais que anunciaram seus planos de reconhecer um estado palestino nas últimas semanas.

"O Estado palestino está sendo apagado da mesa não com slogans, mas com ações", disse ele na quarta-feira. "Cada assentamento, cada bairro, cada unidade habitacional é mais um prego no caixão dessa ideia perigosa."

O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu rejeita a ideia de um estado palestino ao lado de Israel e prometeu manter controle ilimitado sobre a Cisjordânia ocupada, Jerusalém Oriental anexada e a Faixa de Gaza devastada pela guerra - territórios que Israel tomou na guerra de 1967 e que os palestinos querem para seu estado.

A expansão dos assentamentos israelenses faz parte de uma realidade cada vez mais grave para os palestinos na Cisjordânia ocupada, com a atenção mundial voltada para a guerra em Gaza . Houve um aumento acentuado nos ataques de colonos contra palestinos, despejos de cidades palestinas, operações militares israelenses e postos de controle que impedem a liberdade de movimento, além de diversos ataques palestinos contra israelenses.

Mais de 700.000 colonos israelenses vivem atualmente na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental.

A localização da E1 é significativa porque é uma das últimas ligações geográficas entre as principais cidades da Cisjordânia: Ramallah, no norte, e Belém, no sul.

As duas cidades ficam a 22 quilômetros de distância, mas os palestinos que viajam entre elas precisam fazer um desvio amplo e passar por vários postos de controle israelenses, gastando horas na viagem. A esperança era que, em um eventual Estado palestino, a região servisse como uma ligação direta entre as cidades.

"O assentamento em E1 não tem outro propósito senão sabotar uma solução política", disse a Peace Now, organização que monitora a expansão dos assentamentos na Cisjordânia. "Embora o consenso entre nossos amigos no mundo seja lutar pela paz e por uma solução de dois Estados, um governo que há muito tempo perdeu a confiança do povo está minando o interesse nacional, e todos nós estamos pagando o preço."

Mais soldados

O exército de Israel afirmou na quarta-feira, 20, que convocará dezenas de milhares de reservistas e estenderá o serviço de outros antes de uma operação militar ampliada que será realizada na Cidade de Gaza.

O ministro da Defesa, Israel Katz, aprovou planos para iniciar uma nova fase de operações em algumas das áreas mais densamente povoadas de Gaza, informou o exército. O plano, que deve receber a aprovação final do chefe de gabinete nos próximos dias, inclui a convocação de 60.000 reservistas e a extensão do serviço de 20 000 outros que estão atualmente servindo.

Em um país com menos de 10 milhões de habitantes, a convocação de tantos reservistas tem peso econômico e político, e ocorre poucos dias após centenas de milhares de israelenses se manifestarem pedindo um cessar-fogo.

Isso também acontece enquanto negociadores correm para que Israel e o Hamas concordem em encerrar 22 meses de combates, e enquanto líderes internacionais e grupos de direitos humanos alertam que um ataque ampliado pode aprofundar a crise humanitária na Faixa de Gaza, onde a maioria dos cerca de 2 milhões de residentes foi desalojada, muitas áreas foram reduzidas a escombros e a população enfrenta a ameaça de fome.

Um oficial militar, que falou sob condição de anonimato de acordo com as regulamentações militares, disse que as tropas devem operar em partes da Cidade de Gaza onde ainda não foram implantadas e onde Israel acredita que o Hamas ainda esteja ativo. Tropas israelenses no bairro de Zeitoun na Cidade de Gaza e em Jabaliya, um campo de refugiados no norte da Faixa de Gaza, já estão preparando o terreno para a operação ampliada.

A Cidade de Gaza é o bastião militar e governamental do Hamas, e um dos últimos lugares de refúgio no norte da Faixa de Gaza, onde centenas de milhares estão abrigados. As tropas israelenses terão como alvo a vasta rede de túneis subterrâneos do Hamas lá, acrescentou o oficial.

Embora Israel tenha mirado e matado grande parte da liderança sênior do Hamas, partes do grupo militante estão se reagrupando ativamente e realizando ataques, incluindo o lançamento de foguetes em direção a Israel, disse o oficial.

Ainda não está claro quando a operação será iniciada, mas pode ser uma questão de dias, e a mobilização de reservistas será a maior em meses.